Wertvolles chemisches Buffet
Asteroid Bennu enthält viele Lebens-Bausteine
Eine Nasa-Mission hatte 2023 Proben des Asteroiden Bennu zur Erde gebracht. Nun legen Forschende Ergebnisse ihrer Analysen vor. Sie zeigen, wie zentrale Bausteine des Lebens zur Erde kamen.
© Imago/Nasa/Abacapress
„Osiris-Rex“ nähert sich dem Asteroiden Bennu (künstlerische Darstellung). Rund drei Jahre nachdem sie eine Probe vom Asteroiden Bennu entnommen hat, hat die Nasa-Raumsonde diese über der Wüste des US-Bundesstaats Utah abgeworfen.
Von Markus Brauer
Zwei Jahre dauerte die Rückreise der Nasa-Raumsonde „Osiris-Rex“ vom Asteroiden Bennu. Dann warf sie beim Vorbeiflug an der Erde eine kleine Kapsel ab, die am 24. September 2023 in der Wüste des US-Bundesstaates Utah geborgen werden konnte. Ihr Inhalt: 122 Gramm Staub und Gestein des Asteroiden Bennu.
Scientists find the building blocks of life in asteroid Bennu sample! NASA’s #OSIRISREx mission is researching if these minerals and molecules could be key to explaining how life's ingredients come together. Read more about the findings here --> https://t.co/wVYS8OdxXcpic.twitter.com/J0Ofz54FLk — NASA Marshall (@NASA_Marshall) January 29, 2025
Mission „Osiris-Rex“
Dies hatte die Sonde in einem nur Sekunden dauernden „Touch-and-Go“-Manöver von der Oberfläche des nur 500 Meter großen Brockens aus Lockergestein eingesammelt. In der Kapsel war die Probe von Einflüssen der Atmosphäre geschützt und konnte so in ihrem ursprünglichen Zustand durch ein großes Wissenschaftsteam aus mehr als 40 Institutionen auf der ganzen Welt analysiert werden.
Zur Info: „Osiris-Rex“ (die Abkürzung steht für: "Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer") war im September 2016 vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida gestartet und zwei Jahre später bei Bennu angekommen.Seitdem umkreiste die etwa sechs Meter lange und 2100 Kilogramm schwere Sonde den Asteroiden und untersuchte ihn mit ihren wissenschaftlichen Instrumenten und Kameras.
Im Oktober 2020 entnahm die Sonde dem Asteroiden bei einem mehrstündigen komplizierten Manöver eine Probe. Es war das erste Mal, dass ein amerikanischer Flugkörper eine Probe von einem Asteroiden entnahm.
Bennus protoplanetarischer Mutterkörper
„Gemeinsam mit unseren internationalen Partnerteams haben wir einen großen Teil der Mineralien nachweisen können, die entstehen, wenn salzhaltiges, flüssiges Wasser – eine sogenannte Sole – immer mehr eindampft und die Minerale in der Reihenfolge ihrer Löslichkeit ausgefällt werden“, erklärt Sheri Singerling, die das Schwiete Cosmochemisty Laboratory an der Goethe-Universität Frankfurt betreut.
In der Fachsprache heißen die Gesteine, die aus solchen Ausfällungskaskaden entstehen, Evaporite. Sie wurden auf der Erde zum Beispiel in ausgetrockneten Salzseen nachgewiesen.
Drei Grundvoraussetzungen für Leben
„Andere Teams haben verschiedene Vorläufer von Biomolekülen wie zum Beispiel zahlreiche Aminosäuren in den Bennu-Proben gefunden“, berichtet Frank Brenker von der Goethe-Universität.
122 Gramm Staub und Gestein des Asteroiden Bennu wurden in Laboren untersucht. Imago/Cover Images
Potenzielle Lebensräume
„Damit besitzen sie potenzielle Lebensräume. Künftige Missionen und Probenanalysen werden daher nach einfachem Leben suchen, das sich in einer solchen Umgebung entwickelt haben könnte.“
