Dankbar für die „Pflanze der Hoffnung“

Von Matthias Nothstein

BACKNANG. Corona hat die gesamte Welt im Griff. Fieberhaft wird nach einem Impfstoff oder einem Medikament gesucht, bislang noch mit bescheidenem Erfolg. Einige Naturheilkundler hingegen glauben, mit der Artemisia-Pflanze ein Mittel zu kennen, das das Immunsystem des Menschen so unterstützt, dass das Virus zumindest kein leichtes Spiel hat. Von den Schulmedizinern werden die Befürworter zum Teil milde belächelt oder auch heftig kritisiert.

Im Rems-Murr-Kreis gibt es eine überzeugte Artemisia-Fangemeinde um den Winnender Hans-Martin Hirt. Und das nicht erst seit Corona, sondern schon seit vielen Jahren. Hirt ist promovierter Pharmazeut und Vorsitzender des Vereins Anamed, der sich für die Verwendung von Artemisia einsetzt. Hirt und seine Mitstreiter haben in Afrika und Indien eigenen Angaben zufolge viele Erfolge mit dem Kräutertee im Kampf gegen Malaria und HIV erzielt.

Die Backnanger Fachärztin für Allgemeinmedizin Anette Stahl-Knura nennt Artemisia die „Pflanze der Hoffnung“. Die wirkstoffreiche Winnender Spezialzüchtung „Artemisia annua anamed“ sei durch ihre Erfolge in der Malariatherapie bekannt. Stahl-Knura beobachtete ebenfalls „hilfreiche Auswirkungen bei Arthritis, Krebs und anderen Erkrankungen“. Zwar würde sie nicht so weit gehen, Artemisia als „Wunderpflanze“ zu preisen, aber „ich bin dankbar für die außergewöhnliche Pflanze und sehe in meiner Praxis, dass viele Patienten gute Erfahrungen damit machen“. Stahl-Knura hat in ihrem Berufsleben beobachtet, dass das Wissen über die Natur und natürliche Hilfen immer mehr verloren geht, „ich stelle eine Verarmung fest und sehe die Vielfalt gefährdet“. Die Ärztin ermuntert dazu, öfter geeignete Hilfe zur Selbsthilfe anzuwenden. So wirbt sie dafür, das Immunsystem jeden Tag zu stärken, unter anderem auch durch eine gesunde Ernährung und einen bewussten Umgang mit dem Körper. Und nicht zuletzt durch den gezielten Einsatz des Artemisia-Tees mit seinen zahlreichen Inhaltsstoffen, die sich gegenseitig unterstützen. Dadurch wirke er „antibakteriell, antiviral und immunstimulierend“. Über die Anregung der „natürlichen Killerzellen“ könne diese Pflanze helfen, auch völlig neuartige Viren im Körper zu bekämpfen. Insgesamt habe sie positive Auswirkungen auf den ganzen Organismus.

Und was sagt die Wissenschaft dazu? Fakt ist, dass die chinesische Forscherin Tu Youyou 2015 den Medizin-Nobelpreis für die Isolierung des Wirkstoffs Artemisin aus der Artemisia-Pflanze erhielt. Experten beobachten bei dieser Pflanze in der Tat hilfreiche Auswirkungen beim Bekämpfen von vielerlei Gesundheitsproblemen. Unter anderem bei Malaria, Krebs oder HIV. Doch damit nicht genug. Schon lange vor der aktuellen Covid-19-Pandemie wurde die Pflanze auch gegen verschiedenste Coronaviren eingesetzt, je nach Sichtweise mit gutem Erfolg. Spätestens jetzt fragt sich die Fachwelt: Ist da etwas dran? Auf die Spitze getrieben kann man sich fragen: Wirkt Kräutertee gegen Covid-19-Viren?

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnt davor, auf diese Karte zu setzen und wendet sich strikt gegen den Kräutertee und dubiose Heilsversprechen. Die Verfechter der Artemisia-Pflanze wundern sich nicht über diesen Gegenwind. Sie glauben sogar, dass sie von der Pharmalobby geradezu bekämpft werden. Denn diese könnte im Falle eines Erfolgs vermutlich wenig verdienen, da die Pflanze von jedermann angebaut und als Tee konsumiert werden kann.

Nun scheint es, als würde der Widerstand der Schulmedizin ein wenig bröckeln. Seit einigen Monaten beschäftigen sich nämlich auch Chemiker des Max-Planck-Instituts für Kolloid- und Grenzflächenforschung in Potsdam gemeinsam mit Virologen der Freien Universität Berlin mit der Pflanze und deren Wirkstoffen. Ein Umstand, den die Freunde der Naturmedizin allein schon als Etappensieg werten. So erklärte Hirt zuletzt erfreut: „Das Max-Planck-Institut überrascht unseren Verein.“

Ersten Verlautbarungen zufolge konnten die Forscher bereits nachweisen, „dass wässrige und alkoholische Extrakte des speziell gezüchteten Einjährigen Beifußes (Artemisia annua) gegen Sars-CoV-2 wirksam sind“. Der Direktor des Max-Planck-Instituts, Professor Peter Seeberger, der die Studie mit Kerry Gilmore zusammen angestoßen hat, erklärt: „In einer konzentrationsabhängigen Weise verlangsamen oder unterbinden wässrige Extrakte von Artemisia annua die Vermehrung der Viren.“ Allerdings räumt der Experte des renommierten Instituts ein, dass die Forschung ganz am Anfang stehe und die Ergebnisse aus einem Laborversuch und Zellstudien stammen. Er hoffe aber, dass Artemisia wirksam sein könnte in der Therapie zur Milderung des Verlaufs einer Covid-19-Erkrankung. Klinische Studien sollen seiner Ansicht nach in Kürze hierüber Aufschluss geben. Er spricht auch eine Warnung aus. Bis zum Abschluss der Studien „sollte man den Tee nicht einnehmen, um sich gegen Covid-19 zu schützen oder gar sich selbst zu behandeln“. Dies sollte man erst tun, wenn die Extrakte als Arznei zugelassen sind.

Die Medizinwelt ist weiter gespalten. Das Hamburger Abendblatt titelt unlängst: „Heilpflanze wirkt gegen Coronavirus“, und das französische Magazin Paris-Match jubelte gar „Artemisia – die Wunderpflanze wirkt gegen Covid-19“. Kritischer sieht es die Süddeutsche Zeitung, die über die Studie schreibt, sie sei lediglich „eine Fingerübung im Labor“. Die Überschrift lautete „Dünne Mixtur“.