166 Millionen Jahre alte Fußspuren entdeckt
Forscher finden in England Dinosaurier-Autobahn
Riesige Raubsaurier und noch größere Pflanzen fressende Dinos: In einem englischen Steinbruch haben Paläontologen fünf Fährten von verschiedenen Dinosauriern entdeckt.
© Imago/Panthermedia
3D-Rekonstruktion von Megalosausrus (Mitte) und Doliosauriscus (kleinere Saurier).
Von Markus Brauer/AFP/dpa
In einem Steinbruch in Oxfordshire in England seien fünf Fährten entdeckt worden, haben die Universitäten Oxford und Birmingham jetzt mitgeteilt. Die längste durchgehende Fährte sei mehr als 150 Meter lang.
Fährten von Cetiosauriern und Megalosauriern
Vier der fünf entdeckten Fährten stammen vermutlich von einem langhalsigen pflanzenfressenden Dinosaurier, höchstwahrscheinlich einem Cetiosaurus. Die fünfte Spur gehört der Universität Birmingham zufolge wahrscheinlich zu einem neun Meter langen fleischfressenden Megalosaurus, der für seine charakteristischen dreizehigen Füße mit Krallen bekannt ist.
- Megalosaurus ist eine Gattung großwüchsiger Dinosaurier aus der Großgruppe Theropoda. Sie lebte vor 168 bis 166 Millionen Jahren im mittleren Jura von Westeuropa. Als die erste jemals wissenschaftlich benannte Dinosauriergattung hat sie besondere wissenschaftshistorische Bedeutung.
- Cetiosaurus ist eine Gattung von sogenannten sauropoden Dinosauriern. Die fossilen Überreste dieses frühen, zwischen 16 und 18 Metern großen und zwischen 15 und 20 Tonnen schweren Sauropoden wurden in Gesteinen aus der Zeit des Mitteljuras (174 Millionen bis 163 Millionen Jahren) an vielen Stellen in England sowie in Marokko ausgegraben.
Eine der größten Fundstätten von Dinosaurierspuren
„Es ist selten, dass sie so zahlreich an einem Ort zu finden sind, und es ist auch selten, dass man so ausgedehnte Spuren findet“, sagt Emma Nicholls vom Museum of Natural History der Universität Oxford. Das Gebiet könnte sich als eine der größten Fundstätten von Dinosaurierspuren weltweit erweisen.
Die Entdeckung wird in einer Dokumentation der BBC vorgestellt, die am kommenden Mittwoch (8. Januar) ausgestrahlt werden soll.
20.000 Fotos von Saurier-Fußabdrücken
Ein 100-köpfiges Team unter der Leitung von Wissenschaftlern aus Oxford und Birmingham hatte die Spuren während einer einwöchigen Ausgrabung im Juni freigelegt.
Die Fachleute machten 20.000 Fotos von den Fußabdrücken und erstellten mithilfe von Drohnenaufnahmen aus der Luft detaillierte 3D-Modelle des Fundorts. Die Forscher erhoffen sich Aufschlüsse über die Interaktion der Dinosaurier sowie über ihre Größe und darüber, wie schnell sie sich bewegten.
Die Ausgrabung ausgelöst hatte die Wachsamkeit des Steinbrucharbeiter Gary Johnson, der auf „ungewöhnliche Unebenheiten“ gestoßen war. „Es war so unwirklich – ein wirklich aufregender Moment.“
