K-Pop-Rechtsstreit eskaliert

Von Katrin Jokic

NewJeans, eine der erfolgreichsten K-Pop-Gruppen der letzten Jahre, kämpft aktuell um ihre künstlerische Unabhängigkeit. Nachdem die fünf Mitglieder im November 2024 die einseitige Kündigung ihres Exklusivvertrags mit ADOR verkündet hatten, eskaliert der Streit seither weiter. Die Band wirft ADOR und Hybe schwerwiegende Vertragsverletzungen vor, während die Unternehmen auf der Einhaltung der Verträge bis 2029 bestehen. Dieser Rechtsstreit wirft ein Schlaglicht auf die oft kritisierte Arbeitskultur in der südkoreanischen Unterhaltungsindustrie.

Aktuell: NewJeans gegen ADOR

Am 23. Januar 2025 haben die Mitglieder von NewJeans bekannt gegeben, dass sie das Anwaltsbüro Shin & Kim als ihren rechtlichen Vertreter beauftragt haben. Dies geschah als Reaktion auf ADORs jüngste Maßnahmen, darunter eine gerichtliche Klage zur Feststellung der Vertragsgültigkeit sowie eine einstweilige Verfügung, um die Band daran zu hindern, neue Werbeverträge abzuschließen. In einer offiziellen Stellungnahme betonte die Band, dass ADOR und Hybe nicht nur ihren vertraglichen Verpflichtungen nicht nachgekommen seien, sondern sie aktiv behindert und verleumdet hätten. Insbesondere sei versucht worden, die Eltern der Mitglieder gegeneinander auszuspielen.

ADOR hat seinerseits die Vorwürfe zurückgewiesen und rechtliche Schritte eingeleitet, um die Vertragsbindung zu sichern. Die Bandmitglieder erklärten jedoch unmissverständlich, dass sie nicht zu ADOR zurückkehren werden. Ein neu erstellter Instagram-Account mit dem Namen „jeanzforfree“ gewann innerhalb kürzester Zeit Millionen von Followern, was die ungebrochene Popularität der Gruppe unterstreicht.

Vorherige Entwicklungen im Streit

Der Konflikt begann im April 2024 mit der Entlassung von Min Hee-jin, der kreativen Leiterin und Mentorin von NewJeans, als CEO von ADOR. Die Mitglieder zeigten sich solidarisch mit Min und kritisierten öffentlich das Management von Hybe. Ein Ultimatum, Min bis September wieder einzusetzen, wurde von Hybe ignoriert, was die Situation weiter eskalieren ließ. Im November kündigten die Bandmitglieder schließlich ihre Verträge und erklärten, unabhängig von ADOR weitermachen zu wollen.

In der Folge wurden Anschuldigungen gegen ADOR und Hybe laut, darunter Diskriminierung, Mobbing und die absichtliche Behinderung der Bandaktivitäten. Die Korea Management Federation sowie die Korea Entertainment Producers’ Association stellten sich jedoch hinter die Unternehmen und verurteilten die Vertragskündigung scharf. Der Fall wurde sogar Gegenstand parlamentarischer Untersuchungen in Südkorea.

Wer ist NewJeans?

NewJeans debütierte im Jahr 2022 und gilt als eine der innovativsten K-Pop-Gruppen. Mit Hits wie “Attention” und “Hype Boy” eroberte die Band nicht nur die südkoreanischen Charts, sondern fand auch international große Anerkennung. Die Gruppe, bestehend aus Minji, Hanni, Danielle, Haerin und Hyein, wurde für ihren frischen Stil und die künstlerische Handschrift von Min Hee-jin gefeiert. Ihre Kombination aus Retro-Ästhetik und modernen Klängen machte sie zu Vorreitern einer neuen Generation von K-Pop-Künstlern.

Doch nun steht die Gruppe vor einer ungewissen Zukunft. Während die rechtlichen Auseinandersetzungen andauern, bleibt abzuwarten, ob NewJeans unter ihrem bisherigen Namen weitermachen können – oder ob sie gezwungen sein werden, als neues Projekt einen Neuanfang zu wagen. Die Geschichte von NewJeans könnte ein Wendepunkt für Künstlerrechte in der südkoreanischen Musikindustrie sein.