Auf dem Eis beginnt die heiße Phase
DEL: Die Favoriten Adler Mannheim und Red Bull wollen ins Finale
München/mannheim /SID - Sie haben die Hauptrunde dominiert, sie sind die großen Meisterschaftsanwärter und wären daher logische Play-off-Finalisten: Titelverteidiger Red Bull München und Adler Mannheim schwebten in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) weit über allen anderen. Doch Vorsicht, sagt Münchens Nationalspieler Frank Mauer vor Beginn der entscheidenden Saisonphase: „Wenn man jetzt den Kopf schon im Finale hat, dann kann das böse enden.“ Dennoch, der Meister der letzten drei Jahre und das beste Team der Hauptrunde haben alle Zutaten, die für einen erfolgreichen Lauf nötig sind.
Die Mannheimer üben sich gleichwohl in Understatement. „München“, sagt der wuchtige Stürmer David Wolf, „ist nach wie vor der haushohe Favorit.“ Münchens Verteidiger Konrad Abeltshauser betont: „Wenn wir unseren Job erledigen, dann sehen wir uns im Finale. Aber es können die wildesten Sachen passieren.“
Vor dem möglichen Duell um den DEL-Silberpokal brauchen beide Teams acht Siege, vier im Viertelfinale und vier im Halbfinale. Am Mittwoch beginnt die beste Eishockeyzeit des Jahres für die Branchenführer – und zugleich finanzkräftigsten Mannschaften. München trifft in einer Neuauflage des Vorjahresfinals auf die Eisbären Berlin, Mannheim duelliert sich mit den Nürnberg Ice Tigers.
Schon an diesem Dienstag eröffnen die Kölner Haie gegen den ERC Ingolstadt (19.30 Uhr/Sport 1) und die Augsburger Panther gegen die Düsseldorfer EG die Runde der letzten acht. Besonders für die Münchner mit DEL-Rekordtrainer Don Jackson wird die Serie gegen die formstarken Eisbären eine harte Prüfung, der Hauptrundenneunte ist derzeit der vielleicht unangenehmste Kontrahent. Zumal der DEL-Rekordmeister sicher Revanchegelüste hegt, ging das Finale 2018 doch über sieben umkämpfte Spiele.
Mannheim hat es da gegen Nürnberg auf dem Papier leichter. Die Franken setzten sich zwar in den Vor-Play-offs gegen Bremerhaven durch, die Statistik spricht jedoch für Mannheim. Acht Play-off-Serien gab es bisher gegen Nürnberg, achtmal gewannen die Kurpfälzer.
